ভালো শুরুর পর ‘বিবর্ণ’ সাউথ আফ্রিকা

সাউথ আফ্রিকার এসএ২০ লিগের কারণে নিউজিল্যান্ড সফরে নেই নিয়মিত একাদশের কাগিসো রাবাদা, লুঙ্গি এনগিদি, মার্কো জেনসেনরা। কিউইদের বিপক্ষে খেলতে নামা প্রোটিয়া একাদশে সবচেয়ে অভিজ্ঞ ১৫ টেস্ট খেলা ডুয়ান অলিভিয়ার। আরেক পেসার ড্যান প্যাটারসন খেলেছেন ১২ টেস্ট। এমন অনভিজ্ঞ পেস বোলিং ইউনিট নিয়েও সকালের শুরুতে নিউজিল্যান্ডকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল সাউথ আফ্রিকা। তবে সেটার ধারা অব্যাহত রাখতে পারেননি অলিভিয়ার, প্যাটারসনরা। মাঝে সুযোগ পেয়েও লুফে নিতে পারেননি সফরকারী ফিল্ডাররা। সেই সুযোগ দুই হাতে লুফে নিয়ে সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন কেন উইলিয়ামসন এবং রাচিন রবীন্দ্র। তাদের দুজনের সেঞ্চুরিতে ২ উইকেট হারিয়ে ২৫৮ রানে প্রথম দিন শেষ করেছে নিউজিল্যান্ড।

মাউন্ট মঙ্গানুইতে টস জিতে আগে বোলিং করতে নেমে শুরুটা বেশ ভালো করেছিল সাউথ আফ্রিকা। বল হাতে শুরুটা অলিভিয়ার করলেও প্রোটিয়াদের প্রথম উইকেট এনে দিয়েছেন টিসেপো মোরেকি। এদিন সফরকারীদের হয়ে অভিষেক হয়েছে ৬ ক্রিকেটারের। তাদেরই একজন হিসেবে সাউথ আফ্রিকার হয়ে সাদা পোশাকের জার্সি গায়ে জড়িয়েছেন মোরেকি। নিজের অভিষেক টেস্টের শুরুটাও হয়েছে স্বপ্নের মতোই।

অলিভিয়ার ইনিংসের শুরুটা করলেও পরের ওভারেই বোলিংয়ে এসেছেন মোরেকি। অভিষেকে নিজের প্রথম বলেই ফিরিয়েছেন ডেভন কনওয়েকে। ডানহাতি এই পেসারের দারুণ এক ডেলিভারিতে লেগ বিফোর উইকেট হয়ে ফিরেছেন কিউই এই ওপেনার। ২৪তম বোলার হিসেবে অভিষেকে প্রথম বলেই উইকেট নেয়ার কীর্তি গড়লেন মোরেকি। চলতি বছরে শামার জোসেফের পর অভিষেকের প্রথম বলেই উইকেট নিলেন ৩০ বছর বয়সি এই পেসার।

তাতে করে একই বছরে দুজন অভিষিক্ত পেসারকে নিজেদের প্রথম বলেই উইকেট নিতে দেখলো বিশ্ব। এর আগে একই বছরে দুজন অভিষিক্ত ক্রিকেটার নিজেদের প্রথম বলেই উইকেট পেয়েছেন ১৯০৬ এবং ২০১১ সালে। এদিকে উইকেটে থিতু হওয়া টম লাথামকে ফিরিয়েছেন প্যাটারসন। ডানহাতি এই পেসারের লেংথ ডেলিভারিতে আড়াআড়ি খেলতে গিয়ে ২০ রানে ফিরেছেন লাথাম। তাতে ৩৯ রানেই নিজেদের প্রথম দুই উইকেট হারায় নিউজিল্যান্ড।

মাঝে বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করা চেষ্টা করলেও নিজেদের বোলিংয়ের সেই ধার বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেননি সাউথ আফ্রিকার পেসাররা। যদিও উইলিয়ামসনকে দ্রুতই ফেরাতে পারতো তারা। কভারে ঠেলে দিয়ে দ্রুত রান নিতে চেয়েছিলেন রাচিন। তরুণ এই ব্যাটারের ডাকে সাড়া দেন উইলিয়ামসনও। সরাসরি থ্রোতে উইকেট ভাঙতে পারলে আউট হতেন উইলিয়ামসন। এদিকে ব্যক্তিগত ২৩ রানের সময় ইনসাইড এজ হয়ে বোল্ড হতে পারতেন রাচিন। স্টাম্পের খুব কাছ দিয়ে বল গেলেও বেঁচে গেছেন তিনি।

সময় যত বাড়তে থাকে মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের উইকেট ততই ভালো হতে থাকে। তাতে দারুণ ব্যাটিং করতে থাকেন তারা দুজন। ধৈর্য্যশীল ব্যাটিংয়ে ১৪৪ বলে হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেন উইলিয়ামসন। আরেক ব্যাটার রাচিন পঞ্চাশ ছুঁয়েছেন ১২০ বলে। এরপর তাদের ব্যাটেই এগিয়ে যেতে থাকে স্বাগতিকরা। সেঞ্চুরির আগে ফিরতে পারতেন রাচিন। রুয়ান ডি শর্ডের শর্ট লেংথ ডেলিভারিতে পুল করতে চেয়েছিলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার।

টপ এজ হলেও সেটা লুফে নিতে পারেননি কেউই। জীবন পেয়ে ১৮৯ বলে সেঞ্চুরি করেছেন হেনরি নিকোলসের জায়গায় টেস্ট দলে ডাক পাওয়া রাচিন। তাকে সঙ্গ দেয়া উইলিয়ামসন ক্যারিয়ারের ৩০তম সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন ২৪১ বলে। প্রথম দিন শেষে উইলিয়ামসন ১১২ এবং রাচিন অপরাজিত আছেন ১১৮ রানে। প্রোটিয়াদের হয়ে একটি করে উইকেট নিয়েছেন মোরেকি এবং প্যাটারসন।

অর্থসূচক/এএইচআর