আমরা আগের থেকে শক্তিশালী দল: আফগান অধিনায়ক

কদিন আগে রবিচন্দ্রন অশ্বিন নিজের ইউটিউব চ্যানেলে বলেছিলেন, এবারের এশিয়া কাপ কিংবা বিশ্বকাপে নিজেদের দিনে আফগানিস্তান যেকোন দলকে হারাতে পারে। আফগানরা যে উন্নতি করেছে ভারতের এই স্পিনারের কথাতেই স্পষ্ট। বিশ্বকাপকে সামনে রেখে গত দুই বছর ধরে নিজেদের দল সাজাচ্ছে আফগানিস্তান।

ফলস্বরূপ বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের পাশাপাশি পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার মতো দলের সঙ্গে নিয়মিতই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে তারা। দলের তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়ে বেশ আশাবাদী আফগানিস্তানের অধিনায়ক।

গত জুলাইয়ে প্রথমবারের মতো বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতে আফগানিস্তান। কদিন আগে শাহীন আফ্রিদি-হারিস রউফদের বিপক্ষে বড় রান করে পাকিস্তানের সঙ্গে টক্করও দিয়েছিল তারা। তাই তো নিজেদের আগের তুলনায় শক্তিশালী দল মনে করছেন হাসমতউল্লাহ শাহিদী। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সেটাই মনে করিয়ে দিলেন আফগানিস্তানের অধিনায়ক।

ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে হাসমতউল্লাহ বলেন, ‘হ্যাঁ, আমি বেশ আশাবাদী। কারণ দল হিসেবে আমরা আগের থেকে শক্তিশলী। আমরা এই দলের সঙ্গে দুই বছর ধরে কাজ করছি। দেখুন, আমাদের দলে অনেক তরুণ আছে, যারা কিনা প্রতিভাবান। আমি বিশ্বাস করি আমরা আগে যা করেছি তার চেয়ে ভালো পারফরম্যান্স আমরা করব।’

শক্তির বিচারে আফগানিস্তানের চেয়ে খানিকটা এগিয়ে বাংলাদেশ। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হারায় লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে চাপেই থাকবে সাকিব আল হাসানের দল। চাপে থাকা বাংলাদেশকে খাটো করে দেখছেন না আফগানিস্তানের অধিনায়ক।

হাসমতউল্লাহ বলেন, ‘হ্যাঁ (আফগানিস্তান ফেভারিট)। দুটি দলই ভালো, আপনি বলতে পারবেন না বাংলাদেশ ভালো দল নয়। দুটি দলই ফেভারিট কিন্তু আমি বিশ্বাস করি আমার দল ভালো করবে। যারা ভালো ক্রিকেট, ইতিবাচক ক্রিকেট খেলবে ফলাফল তাদের পক্ষেই যাবে।’

আফগানিস্তানের বোলিং লাইনআপে আছেন রশিদ খান, মোহাম্মদ নবি, মুজিব উর রহমান এবং ফজলহক ফারুকীর মতো বোলাররা। যারা কিনা একাই ম্যাচের চিত্রপট বদলে দিতে পারেন। বোলারদের তুলনায় আফগানিস্তানের ব্যাটিং খানিকটা দুর্বল। রহমানুল্লাহ গুরবাজ কিংবা ইব্রাহিম জাদরান ভালো ব্যাটিং করলেও সেটার ধারাবাহিকতা নেই। এ প্রসঙ্গে হাসমতউল্লাহ বলেন, ‘আমার কাছে আসলে তেমনটা মনে হয় না (ব্যাটিংয়ে অধারাবাহিকতা)। বোলিংটা আমাদের শক্তির জায়গা, আমাদের ব্যাটিংও অনেকটা উন্নতি করেছে। আগে আমি যেটা বললাম আমাদের দলে ইব্রাহিম, গুরবাজ, রহমতের মতো বেশ কয়েকজন তরুণ দলে এসেছে। আমাদের ব্যাটিংও শক্তিশালী। যেটা হয়েছে আমরা গত দুই সিরিজে দুটি ম্যাচে কলাপ্স করেছি। টিম মিটিংয়ে আমরা এটা নিয়ে কথা বলেছি। আমরা চেষ্টা করব যাতে এটা আবার না হয়। ইনশাআল্লাহ এটা (ব্যাটিং ধস) আর হবে না।’

অর্থসূচক/এএইচআর