শিরোপার দৌড়ে বাংলাদেশকেও রাখছেন ওয়াসিম আকরাম

এশিয়া কাপের সূচিও এমনভাবে করা হয় যেন অন্তত তিনবার দেখা হওয়ার সুযোগ থাকে ভারত এবং পাকিস্তানের। ২০১৮ সালে এশিয়া কাপের সর্বশেষ ওয়ানডে আসরটিতেও ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল খেলবে ধরে নিয়ে সমর্থক ও আয়োজকদের আবহ ছিল অনেক। অথচ ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পাকিস্তানকে হটিয়ে জায়গা করে নেয় বাংলাদেশ। এ ছাড়া ২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে হওয়া এশিয়া কাপের শেষ আসরে ভারতকে টপকে ফাইনাল খেলে শ্রীলঙ্কা। এমনকি শিরোপাও জিতে নেয় তারা।

এদিকে এশিয়া কাপ আয়োজনে বরাবরই হট ফেভারিট থাকে ভারত এবং পাকিস্তান। এবারও কাগজে কলমে এগিয়ে আছে দলটি। যদিও ওয়াসিম আকরামের চিন্তাধারা ভিন্ন। পাকিস্তানের এই কিংবদন্তিও ভারত-পাকিস্তানকে এগিয়ে রাখছেন। তবে শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশের মতো দলকে পিছিয়ে রাখছেন না তিনি।

এসব ঘটনা মনে করিয়ে দিয়ে ওয়াসিম আকরাম বলেন, ‘গতবার আমরা প্রেডিক্ট করছিলাম ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হবে। কিন্তু শ্রীলঙ্কা কাপ জিতে নিয়ে গেছে। তিন দলই বিপদজনক। যেকেউ নিজেদের দিনে জিততে পারে। অন্যরাও আছে। গতবার শ্রীলঙ্কা চ্যাম্পিয়ন হলো। ভারত ফাইনালেও যেতে পারল না। ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল গুরুত্বপূর্ণ। আমরা জানি কত সমর্থন, কত নজর কত মানুষ অনুসরণ করে এই ম্যাচে। কিন্তু অন্যরাও খেলতে এসেছে। কাজেই আপনি শ্রীলঙ্কা বা বাংলাদেশকে হিসেব থেকে বাদ দিতে পারবেন না।’

আগামী ৩০ আগস্ট শুরু হতে যাচ্ছে এশিয়া কাপ। বাংলাদেশ নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ৩১ আগস্ট। প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা।

অর্থসূচক/এএইচআর