লারার পছন্দ পাকিস্তান, শচিনের বাজি ইংল্যান্ডে

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে রবিবার মুখোমুখি হচ্ছে পাকিস্তান ও ইংল্যান্ড। হাই ভোল্টেজ এই ম্যাচের আগে অনেক সাবেক ক্রিকেটারই নিজেদের পছন্দের দল বেঁছে নিচ্ছেন। অনেকে ফাইনালের ফলাফল নিয়ে বিভিন্ন ভবিষ্যদ্বাণীও করছেন। এরই মধ্যে ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটার শচিন টেন্ডুলকার ইংল্যান্ডের পক্ষে বাজি ধরেছেন। আর ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা মনে করেন সীমিত ওভারের এই বিশ্ব আসরের শিরোপা জিতবে পাকিস্তান।

সম্প্রতি হিন্দুস্তান টাইমসের এক অনুষ্ঠানে গিয়ে এমন মন্তব্য করেছেন তারা।

লারা বলেন, ‘আমি মনে করি, ব্যক্তিগত খেলোয়াড়দের নৈপুণ্যের দিক থেকে পাকিস্তান দল বেশ ভালো। ইংল্যান্ডও খুব পরিণত ক্রিকেট খেলছে। তবে আমি ট্রফিটি এশিয়ায় দেখতে চাই।’

শচিন অবশ্য চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের পক্ষ নেননি। ইংল্যান্ডকে বেঁছে নেয়ার যুক্তি দিয়ে শচিন বলেন, ‘গ্রাউন্ড ডাইমেনশন দেখে, আমি ইংল্যান্ডকেই ভোট দেব। পাকিস্তানের গতি আছে। ওরা সঠিক সময়ে সেরা ছন্দে ফিরেছে। কিন্তু ইংল্যান্ড স্কয়ার অফ উইকেট খেলতে পারবে। মেলবোর্নে যেখানে বাউন্ডারি লম্বা। সোজা সীমানা ছোট। সেখানে তারা সুবিধে পাবে।’

ভারতের বিপক্ষে হেরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের এবারের আসর শুরু করেছিল পাকিস্তান। এরপর জিম্বাবুয়ের কাছেও হেরেছিল তারা। পাকিস্তানের সেমিফাইনালে খেলার স্বপ্ন ঝুলে ছিল সাউথ আফ্রিকার হাতে। তারা নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে হারের পর বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট পায় বাবর আজমের দল। সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেয়। ইংল্যান্ড অবশ্য ধারাবাহিক ক্রিকেট খেলেই ফাইনালের টিকিট পেয়েছে। সেমিফাইনালে ভারতকে রীতিমত উড়িয়ে দিয়েছে জস বাটলারের দল। থ্রি লায়ন্সরা জিতে যায় ১০ উইকেটে। এমন পারফরম্যান্সের পর কোনো দলকেই শিরোপার দৌড় থেকে ছিটকে দেয়া যাচ্ছে না।

অর্থসূচক/এএইচআর