যার হাত ধরে বিশ্বকাপে উঠা তাকেই বাদ দিল ইতালি

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৩টি টেস্ট, ৬টি ওয়ানডে ও ৮টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন জো বার্নস। তাকে ধরা হচ্ছিল অস্ট্রেলিয়ার ভবিষ্যৎ তারকা। তবে প্রত্যাশার প্রতিদান দিতে পারেননি তিনি। ২০২০ সালে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে শেষ ম্যাচ খেলেন এই ব্যাটার।

বার্নস অবশ্য ক্রিকেট ছেড়ে দেননি। আবারও খেলায় ফেরেন ইতালির হয়ে। ইতালিকে প্রায় একক নৈপুণ্যে তুলেছেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও। তবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপে খেলা হচ্ছে না বার্নসের।

বিশ্বকাপ শুরু হবে ৭ ফেব্রুয়ারি। বিশ্ব আসরের বেশ অনেক সময় বাকি রয়েছে। এখনও ইতালি তাদের বিশ্বকাপের স্কোয়াড চূড়ান্ত করেনি। তবে সেখানে যে বার্নসের জায়গা হচ্ছে না সেটা আগে ভাগেই জানিয়ে দিয়েছে ইতালি।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বার্নসের জায়গায় অধিনায়কত্ব করবেন ওয়েন ম্যাডসেন। গত মাসেই তাকে অধিনায়ক নির্বাচিত করা হয়েছে। বার্নসের না থাকার কারণ হিসেবে ইতালিয়ান ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছে, দলীয় স্থিতিশীলতা ও সমন্বয়ের স্বার্থেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা। বার্নস ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে ইউরোপের উপ-আঞ্চলিক ও আঞ্চলিক বাছাইপর্ব খেলেছেন ইতালির হয়ে। আগামী বছরের ৯ ফেব্রুয়ারি কলকাতায় বাংলাদেশ ম্যাচ দিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু করবে ইতালি। ‘সি’ গ্রুপে তাদের বাকি তিন প্রতিপক্ষ-ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও নেপাল।

ক্রিকেট খেলতেন জো বার্নসের বড় ভাই ডমিনিক বার্নসও। তিনি খেলতেন সাব-ডিস্ট্রিক্টের নর্দান ফেডারেলসের হয়ে। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারি জো বার্নস তার ভাইকে হারান। এরপর ভাইয়ের স্বপ্ন পূরণে ইতালির হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নেন।