আইপিএলকে ‘সার্কাস’ বললেন মিচেল স্টার্ক

গেল বছর ডিসেম্বরে আইপিএল নিলামে স্টার্ককে নিয়ে লেগেছিল কাড়াকাড়ি। এই কাড়াকাড়িতেই পারিশ্রমিকের আগের সব রেকর্ড ভেঙে যায়। নিলাম ইতিহাসের পাতা ওলট-পালট করে রেকর্ড ভেঙে ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে স্টার্ককে দলে ভেড়ায় কলকাতা। যদিও স্টার্ক দল পাওয়ার ঘন্টাখানেক আগেই ২০ কোটি ৫০ লাখ রুপিতে দল পেয়েছিলেন প্যাট কামিন্স। ধরেই নেয়া হয়েছিল আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম পাওয়া খেলোয়াড় হিসেবে থাকবেন কামিন্স। কিন্তু ঘণ্টাখানেক পরই সেই রেকর্ড ভেঙে দেন স্টার্ক।

আইপিএলে মাত্র দুটি মৌসুমে খেলেছেন স্টার্ক। ২০১৪ ও ২০১৫ আসরে খেলেছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে। প্রথমবার ১৪ ম্যাচ খেলে তার উইকেট ছিল ১৪টি, পরেরবার ১৩ ম্যাচে ২০টি। পরে ২০১৮ আইপিএলের আগে নিলামে তাকে দলে নেয় কলকাতা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত চোটের কারণে খেলতে পারেননি তিনি। এরপর কয়েক মৌসুমে আর নিলামে নাম দেননি স্টার্ক।

৮ বছরের বিরতি দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার এই গতি তারকা ফিরছেন আইপিএলে। কলকাতা নাইট রাইডার্সের জার্সি গায়ে আইপিএল মাতাতে মুখিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়ার এই গতি তারকা অবশ্য আইপিএলে ফেরাটাকে দেখছেন নতুন চ্যালেঞ্জ হিসেবে।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ৩৪ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসার বললেন, (আইপিএলে সবশেষ খেলার) আট বছর পেরিয়ে গেছে, মনে হয়। কেকেআরে ফিরছি, যেখানে ২০১৮ সালে আমার থাকার কথা ছিল। ২০১৪ ও ২০১৫ সালে আরসিবির সঙ্গে আমার স্মৃতিগুলো মনে হয় ঝাপসা হয়ে গেছে। তবে হ্যাঁ, আবার ফেরার সুযোগ পেয়ে আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত।

আইপিএলের ১৭তম আসর শুরু হবে আগামী শুক্রবার। পরদিন ইডেন গার্ডেন্সে হায়দরাবাদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে কলকাতা। সতীর্থ প্যাট কামিন্সের দলের বিপক্ষেই আইপিএল প্রত্যাবর্তন হতে যাচ্ছে স্টার্কের। তবে আইপিএলে মাঠের নামার আগে বিশ্বের অন্যতম সেরা টি-টোয়েন্টি লিগকে সার্কাস আখ্যা দিয়ে স্টার্ক বলেন, ‘আবার আইপিএলে এমন কয়েকজন ক্রিকেটারের সঙ্গে খেলব, যাদের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছি। আমি খুবই উত্তেজিত। আমার কাছে এটা নতুন একটা চ্যালেঞ্জের মতো। খুব মজা হবে। বিশ্বের সেরা টি-টোয়েন্টি লিগ কিছুটা সার্কাসের মতো। আমি সেখানে খেলার জন্য মুখিয়ে রয়েছি।’

ইতোমধ্যে ইডেনে অনুশীলনও শুরু করে দিয়েছে কেকেআর ক্রিকেটাররা। সেখানে দেশীয় ক্রিকেটারদের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন সুনীল নারিন, আন্দ্রে রাসেল ও ফিলরা। তৃতীয় শিরোপা জিততে মেন্টর হিসেবে গৌতম গম্ভীরকে দলে টেনেছে নাইট শিবির।

অর্থসূচক/এএইচআর