ওয়ানডে বিশ্বকাপ: শিরোপাতেই চোখ লাথামের

গত আসরের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেই আসরের রানারআপ নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে ম্যাচ দিয়েই শুরু হতে যাচ্ছে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। গত দুবার ফাইনাল খেললেও শিরোপা জিততে পারেনি নিউজিল্যান্ড। এবার সেই শিরোপাতেই চোখ রাখছে তারা।

গত কয়েক বছরে নিয়মিতই ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলেছেন কেন উইলিয়ামসন, ট্রেন্ট বোল্ট, জিমি নিশাম, ডেভন কনওয়ে, গ্লেন ফিলিপস, মিচেল সান্টনারের মতো ক্রিকেটাররা। উপমহাদেশের কন্ডিশন সম্পর্কে বেশ ভালো ধারণা আছে তাদের। এমনকি ভারতের সবগুলো স্টেডিয়ামের উইকেট সম্পর্কেও ভালো রকমের ধারণা আছে দলটির।

ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক লাথাম বলেন, ‘অবশ্যই শেষপর্যন্ত আমরা ওখানেই (শিরোপা) চোখ রাখব। আমি নিশ্চিত অন্য দলগুলোর ক্ষেত্রেও তাই। একটি জিনিস আমি বেশ গর্ব করেই বলতে পারি, আমরা যেকোনো পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে পারি, নিজেদের সেরাটা দিতে চেষ্টা করি। আমরা ভাগ্যবান যে আমাদের অনেক ক্রিকেটারই এই কন্ডিশনে খেলেছে, কখনো ভারতের বিপক্ষে, কখনো আইপিএলে খেলেছে। আমাদের দলে ওরকম অভিজ্ঞ ক্রিকেটার আছে যাদের ওপর আমরা ভরসা করতে পারি। অনেকেই এখানে খেলেছে, কেউ আবার খেলেনি। তাই এসব কন্ডিশনে মানিয়ে নেয়াটা আমার কাছে বড় ব্যাপার মনে হয়।’

গত দুই বিশ্বকাপে ফাইনাল খেললেও শিরোপা পায়নি নিউজিল্যান্ড। এবারের বিশ্বকাপে তারুণ্য এবং অভিজ্ঞতার দারুণ এক কম্বিনেশন নিয়ে হাজির দলটি। যদিও বিশ্বকাপ জিততে হলে বড় কিছুই করে দেখাতে হবে দলটিকে।

অর্থসূচক/এএইচআর